●日本の「世界史」的使命と「理性の狡知」
ある特定の国家（あるいは民族）の興隆と没落が「世界史」を左右する重要な因子となりうる、と仮定してみたらどうだろうか。そうした国家（あるいは民族）を、たとえば紀元前5世紀頃のギリシャや16世紀のスペイン、17世紀のオランダ、ハプスブルグ朝オーストリアについて考えると、20世紀の日本もそこに加えることができるだろうか。
じっさい、関ヶ原の戦いと同じ年（1600年）にイギリスの東インド会社が成立し、昭和天皇の死去と同じ年（1989年）にベルリンの壁が崩壊したという偶然（？）は、そうした想像を充分に刺激するに足る。端的にいって日本が国民＝国家として形成された17世紀から20世紀にいたる400年間（つまりヨーロッパが一時的に－－というのはフランク『リオリエント』の示唆だが－－アジアに対する政治的・経済的・軍事的なヘゲモニーを握った期間）、日本は欧州列強の圧力に対する「アジアの最後の砦」だったのかもしれないのである。その世界史的意義の頂点となるのが日露戦争（日本海海戦）だったということになるだろう。何しろそれはトルコの人々にまでいまだに語り継がれるほど偉大な勝利だったのだ。しかし1997年の香港返還以降、中国が数世紀ぶりにアジアの盟主としての実力と自信を回復しつつあることで、「アジアの徳俵」たる日本（地理的に見てそんな感じ？）の使命は終焉を迎えた、というのがここでの見取り図である。